על מנת לראות את הפרטים של עצמים או עצמים זעירים, יש צורך לקרב את החפץ לעין, מה שיכול להגדיל את זווית הראייה וליצור תמונה אמיתית גדולה יותר על הרשתית. אבל כשהאובייקט קרוב מדי לעין, אי אפשר לראות בבירור. במילים אחרות, כדי להיות ברור, לא רק לאובייקט צריכה להיות זווית גדולה מספיק לעין, אלא גם את המרחק המתאים. ברור שלעין, שתי הדרישות הללו מגבילות זו את זו, ועדשה קמורה מול העין יכולה לפתור בעיה זו. עדשה קמורה היא זכוכית מגדלת פשוטה המסייעת לעין לראות חפצים או פרטים זעירים.
כעת קחו את העדשה הקמורה כדוגמה כדי לחשב את יכולת ההגדלה שלה. האובייקט PQ ממוקם בין מוקד האובייקט של עדשה L והעדשה וממוקם קרוב לנקודת המוקד, כך שהאובייקט מוגדל דרך העדשה לתמונה וירטואלית מוגדלת P′Q′. אם אורך המוקד של ריבוע התמונה של העדשה הקמורה הוא 10 ס"מ, כוח ההגדלה של זכוכית המגדלת העשויה מהעדשה הוא פי 2.5, כתוב כ-2.5 ×. אם מחשיבים את זה רק מנקודת המבט של יכולת ההגדלה, אורך המוקד צריך להיות קצר יותר, ונראה שזה יכול לקבל יכולת הגדלה גדולה באופן שרירותי. עם זאת, בשל קיומן של סטיות, יכולת ההגברה בשימוש בדרך כלל היא בערך 3×. אם משתמשים בזכוכית מגדלת מורכבת (כגון עינית), ניתן להפחית סטייות ולהגיע להגדלה ל-20×.
זכוכית מגדלת מותקנת על מכסה המנוע הפוקוס של מצלמת רפלקס כפולה. צילום קל להעתקה או מיקרוסקופ כאשר נדרש פוקוס מדויק. בשימוש עם מצלמת רפלקס עם עדשה אחת, היא מותקנת על עינית.