מיקרוסקופ המספק תמונה צד ימין למעלה נקרא "מיקרוסקופ פשוט" או "מיקרוסקופ עם עדשה אחת". סוג זה של מיקרוסקופ מורכב מעדשה קמורה אחת ואינו הופך את התמונה. כאשר אתה מסתכל דרך מיקרוסקופ פשוט, התמונה מופיעה באותו כיוון של האובייקט הנצפה. עם זאת, חשוב לציין שלמיקרוסקופים פשוטים יש יכולות הגדלה מוגבלות בהשוואה למיקרוסקופים מורכבים, המשתמשים במספר עדשות ויכולים להשיג הגדלה גבוהה יותר.
מיקרוסקופ מורכב הוא סוג של מיקרוסקופ המספק תמונה צד ימין למעלה והפוכה. הוא מורכב ממספר עדשות, בדרך כלל עדשת אובייקטיבית ועדשת עינית, הפועלות יחד כדי להגדיל את הדגימה הנצפה.
במיקרוסקופ מורכב, עדשת האובייקטיבית ממוקמת ליד הדגימה ומייצרת תמונה הפוכה של הדגימה. תמונה זו מוגדלת יותר על ידי עדשת העינית, הממוקמת ליד עינו של הצופה. השילוב של עדשות אלו מאפשר הגדלה ורזולוציה גבוהים יותר בהשוואה למיקרוסקופ פשוט.
כדי לפצות על היפוך התמונה, מיקרוסקופים מורכבים כוללים לעתים קרובות עדשות נוספות או פריזמות הנקראות "הקמת עדשות" או "מנסרות זקנות" כדי לתקן את הכיוון ולספק תמונה צד ימין למעלה לצופה.
מיקרוסקופים מורכבים נמצאים בשימוש נרחב במחקר מדעי, בחינוך ובתחומי מחקר שונים, ומספקים תצוגות מפורטות ומוגדלות של דגימות מיקרוסקופיות.