ההבדל העיקרי בין טלסקופים רפרקטור ומשקף טמון באופן שבו הם אוספים וממקדים אור:
טלסקופ רפרקטור:
טלסקופ רפרקטור משתמש בעדשות כדי לאסוף ולמקד אור.
בדרך כלל יש לו צינור ארוך ואטום עם עדשת אובייקטיבית בחזית שאוספת אור ויוצרת תמונה בעינית.
עדשת המטרה שוברת (מכופפת) את האור, ומביאה אותו למיקוד בנקודת המוקד.
רפרקטורים ידועים כמספקים תמונות באיכות גבוהה וחדות ומושפעים פחות מהסטייה כרומטית בעת שימוש בזכוכית אפוכרומטית או ED (Extra-low Dispersion).
הם בדרך כלל קומפקטיים יותר, דלי תחזוקה ומתאימים היטב לתצפית על עצמים שמימיים כמו הירח, כוכבי לכת וכוכבים כפולים.
טלסקופ רפלקטור:
טלסקופ רפלקטור משתמש במראות כדי לאסוף ולמקד אור.
בדרך כלל יש לו עיצוב צינור פתוח עם מראה ראשית בתחתית האוספת ומחזירה את האור.
המראה הראשונית מחזירה את האור למראה משנית, שמפנה את האור לעינית, שם נוצרת התמונה.
מחזירי אור נוטים להיות בעלי פתחים גדולים יותר והם מתאימים היטב לתצפיות בשמיים עמוקים, כגון גלקסיות, ערפיליות וצבירי כוכבים.
הם בדרך כלל חסכוניים יותר עבור גדלי צמצמים גדולים יותר בהשוואה לרפרקטורים.
רפלקטורים יכולים לסבול מבעיות אופטיות מסוימות כמו תרדמת ועשויים לדרוש קולימציה מדי פעם (יישור המראות).
גם לטלסקופים רפרקטור וגם רפלקטור יש יתרונות וחסרונות, והבחירה ביניהם תלויה בהעדפות התצפית, התקציב והדרישות שלך. כדאי לקחת בחשבון גורמים כמו סוג האובייקטים שאתה רוצה לצפות בהם, ניידות, צרכי תחזוקה ומגבלות תקציב בעת קבלת החלטה.