1. הגדלה: תפקידו העיקרי של זכוכית מגדלת היא להגדיל את גודלו של אובייקט או טקסט כדי להקל על הראייה. הגדלה זו מושגת על ידי כיפוף קרני האור עם העדשה הקמורה. כאשר האור עובר דרך העדשה, הוא נשבר או מתכופף פנימה, מכנס את קרני האור לנקודת מוקד.
2. אורך מוקד: אורך המוקד הוא המרחק בין העדשה לנקודת המוקד שלה. במגדילים, אורך המוקד קצר יחסית, בדרך כלל כמה אינצ'ים או סנטימטרים. ככל שאורך המוקד קצר יותר, כך ההגדלה המושגת גדולה יותר.
3. נקודה קרובה: הנקודה הקרובה היא המרחק הקרוב ביותר שבו העין יכולה להתמקד באובייקט. ככל שאנו מתבגרים, הנקודה הקרובה נוטה לגדול, מה שמקשה על ההתמקדות באובייקטים קרובים. מגדילים מאפשרים לאנשים להביא את האובייקט למרחק הנקודה הקרובה, ומאפשרים צפייה ברורה ומוגדלת.
4. תמונה וירטואלית: כאשר אובייקט ממוקם קרוב יותר לעדשה קמורה מאורך המוקד שלו, נוצרת תמונה וירטואלית בצד הנגדי של העדשה. תמונה וירטואלית זו נראית גדולה יותר ונראה שהיא רחוקה יותר מהעדשה מהאובייקט בפועל.
5. הגדלה זוויתית: ההגדלה הזוויתית של זכוכית מגדלת היא היחס בין הזווית המושתתת על ידי התמונה הווירטואלית כשהיא צופה דרך הזכוכית המגדלת לבין הזווית המופחתת על ידי האובייקט כשהוא צופה ללא הזכוכית המגדלת. יחס זה קובע את הגידול היחסי בגודל שהמגדיל מספק.
על ידי החזקת הזכוכית המגדלת קרוב לעין ומיקום האובייקט בתוך אורך המוקד, העדשה יוצרת תמונה וירטואלית מוגדלת הנראית גדולה וברורה יותר לצופה. זה מאפשר נראות משופרת ובדיקה קלה יותר של פרטים קטנים.
חשוב לציין שההגדלה המושגת בפועל תלויה בגורמים כמו העקמומיות והעוצמה של העדשה, המרחק בין העדשה לאובייקט וראיית הצופה. מגדילים שונים עשויים להיות בעלי תכונות וכוחות הגדלה משתנים כדי להתאים לצרכים ולמשימות שונות.